Анри выпустил руку Весты, и, не отвечая на замечания и упреки друзей, покинул клуб. Он вернулся в Золотой Дворец под утро. Элизабетта спала на его половине. За окном светало. Утренний рассвет пускал лучи. Анри закрыл шторы, снял верхнюю одежду, откинул одеяло и забрался на половину Элизабетты. Она проснулась, но глаза не открывала. Она позволила себя обнять, уткнулась в грудь и почувствовала пропитавший его запах табака и алкоголя. Анри коснулся рукой ее живота, и вдруг показалось, что малыш шевельнулся. Он хотел сказать ей об этом, но Бетт уснула.
Мэтью передал снимки детей королевы Ромену и удобно расположился на пластиковом стуле в элитном кафе на набережной, оно принадлежало бывшему наследнику. Ромен оформил сделку через подставные лица, как и при покупке журнала Мэтью Саммерса, когда вдруг захотелось пообедать на свежем воздухе и понаблюдать за синей гладью воды городской реки. Он с детства имел привычку вкусно поесть и искренне гордился этой страстью. Люк помогал с управлением, а Софья, его любимица, вышла замуж за сына магната Гамильтона, сбежала с мужем в Страну Короля и с отцом не общалась. После покушения на Элизабетту журналисты уничтожили его семью в глазах общественности, команда племянницы постаралась выставить предательство на суд народа в самых черных красках. Ромена и Люка забыли, и они могли появляться в любом месте, но избегая Эдварда и Клауса, в последние дни они напали на след, но пока не преуспели в том, чтобы докопаться до истины. Ромен научился скрываться и заметать следы, как и Люк.
Элитное кафе на набережной посещали влиятельные семьи Города, не подозревая, кто хозяин и управляющий. Здесь устраивали банкеты и роскошные свадьбы, заведение пользовалось спросом – природное обаяние Люка и способность польстить любому гостю помогало привлекать новых клиентов и расширять сферу влияния в кругах магнатов.
Ромен с воодушевлением кликнул официанта и попросил принести воды. Новость Мэтью до того обрадовала, что он боялся не справиться с волнением. Мальчишка покорно кивнул и пообещал вернуться через пять секунд. Люк дорожил репутацией отцовского заведения и подбирал «качественный» персонал. Он мог уволить официанта или администратора за незначительную провинность. И в эту категорию попал человек в темном костюме и белом переднике до пят. Он нес воду и едва не опрокинул стакан, когда подошел к столику Ромена и случайно засмотрелся на снимки в интерьерах Золотого Дворца, которые тот рассматривал. Капли воды струйкой растеклись на полу. Ромен заметил нежелательного свидетеля, прищурился и приказал официанту проваливать, при этом запомнив имя на нагрудной карточке. Разбираться с юношей в данную минуту не было времени и желания.
Он почесал лысину и обратился к Мэтью:
– Жаль, отличный молодой парень, только любопытство подвело, увидел то, что не предназначено для его глаз.
Мэтью подавился сухариком из салата, он предпочел сытную еду беседе с Роменом.
– Поздравляю, вы это сделали. Интересно, кто из детей наследник?
– Мальчик, – спокойно ответил Мэтью. – На вид он выглядит старше девочки.
– Вам удалось их рассмотреть, пообщаться? Позднее?
– Видел детей издалека, утром. То, что выезжает машина из особняка, сад которого прилегает к парку, заметил, когда переехал к Жасмин. Я и подумать не мог, что королева спрячет тайну так близко! В понедельник проследил за машиной. Дети учатся в частной школе мадам Эдмон. После уроков их встречает машина и увозит обратно. Выходные они, вероятно, проводят с родителями. В королевский флигель доступа у меня нет, но я могу наблюдать из прилегающего парка. Зная, за кем следить, легко подсматривать.
Ромен спрятал конверт с фотографиями в портфель и вытащил другой, более плотный. Затем еще один, такой же, и передвинул на конец стола, где сидел Мэтью.
– Аванс, как договаривались, по первым результатам. Остальное после «дела».
Мэтью принял у Ромена пачки желтой бумаги, похожие на кирпичи, и взвесил. Ему захотелось их открыть. Ромен выпил воды, отметив, что фотографии получились четкими. Он мысленно благодарил редактора, который смог сориентироваться и первым из информаторов донес нужные сведения. Он думал над тем, стоит ли его посвящать в свой план или выставить пешкой, как и хотел.
Ромен понаблюдал за журналистом – как он ест, пьет. Какая была у него реакция на деньги. Парень не казался глупцом, и вот это было опасно – он мог в любой момент пойти против него. История с Кэлом Калди многому научила, как и первое покушение на племянницу. В этот раз Ромен хотел достичь цели при наименьшем количестве сообщников, а после успешного исхода предстоящего дела он мечтал собрать семью в Золотом Дворце. Люк каждый день донимал, спрашивая, когда он получит право на титул наследника. Софье было все равно, как и Луизе, они не интересовались его судьбой, правда о связи с ним могла испортить репутацию в кругу друзей мужа дочери. Оберегать тайну, что они состоят в переписке с опальным «убийцей», «вором» и «выжившим из ума человеком» становилось все труднее. В последние месяцы женщины перестали отвечать на письма и звонки. Ромен не беспокоился об этом – как только весть о смерти Элизабетты и наследников разнесут по миру журналисты и он вернется в Золотой Дворец, Софья и Луиза изменят отношения к нему. Люк тоже бы его бросил, если бы не обещание любым способом вернуть титул, который сын хотел унаследовать. Иногда Ромен задумывался, а нужна ли ему семья, которая очень быстро разбежалась с тонущего корабля. В сомнениях он покачал головой и решил, что с нетерпением хочет вернуть «прошлое».
– Что дальше? – спросил Мэтью.
– Пока не придумал, – соврал Ромен. – Продолжайте наблюдение за детками.
Мэтью поправил пиджак и отложил приборы в сторону. Есть он больше не хотел.
– На этой неделе семейство улетит на Остров. На трехдневный фестиваль. В Золотом Дворце Клаус с отцом суетятся, чтобы сохранить тайну отъезда.
– Очень хорошо, – Ромен потер влажные руки, очередные сведения редактора во многом упрощают дело. Организовать то, что он задумал, лучше в тихом месте, в таком, как Остров, нежели в Центре Города у школы. Большое скопление народа на Фестивале только на руку. Можно скрыться и раствориться среди них.
– И все-таки, что вы задумали? – спросил Мэтью и снова поправил пиджак, теперь он наклонился над столом и с интересом заглянул в глаза собеседника.
– Не время знать вам о моих планах, – отрезал Ромен и достал телефон. – Увидимся в пятницу, на Острове. Надеюсь, вы поняли, что присутствие обязательно?